«Under Pressure» (en español: «Bajo Presión») es una canción del año 1981, compuesta por David Bowie, cantante, compositor y artista. Grabada con la banda de rock británica Queen para el álbum de Queen, "Hot Space" editado en 1982. Originalmente lanzado como sencillo en octubre de 1981, más tarde fue incluido en el álbum de Queen de 1982, "Hot Space". La canción alcanzó el número uno en la lista de singles del Reino Unido, convirtiéndose en el segundo éxito número uno de Queen en su país de origen (después de "Bohemian Rhapsody" de 1975, que encabezó la lista durante nueve semanas) y el tercero (cuarto en las listas de NME y Melody Maker, donde The Jean Genie también fue número 1) de Bowie (después de la reedición de 1975 de "Space Oddity" y Ashes to Ashes en 1980). Fue el undécimo "top ten" de Queen en Reino Unido, mientras que para Bowie era ya el decimosexto single en alcanzar el top 10. La canción se ubicó en el top 10 en más de diez países de todo el mundo, y alcanzó el número 29 en el Billboard Hot 100 de EE. UU, en enero de 1982.
La canción ha sido descrita como una "canción de rock monstruo que se destacó" en el álbum "Hot Space", así como "una canción pop increíblemente poderosa y conmovedora". Fue incluido en el número 31 en las 100 mejores canciones de VH1 de los años 80, y votó la segunda mejor colaboración de todos los tiempos en una encuesta realizada por la esa Rolling Stone. Se tocó en vivo en todos los conciertos de Queen desde 1981 hasta el final de la carrera de gira de la banda en 1986. Las grabaciones en vivo aparecen en los álbumes en vivo de Queen, "Queen Rock Montreal" y "Live at Wembley '86". La canción se incluyó en algunas ediciones de las primeras compilaciones de "Greatest Hits de Queen", como el lanzamiento original de "Elektra" de 1981 en los EE. UU. Se incluye en los álbumes recopilatorios de la banda "Greatest Hits II", "Classic Queen" y "Absolute Greatest", así como en compilaciones de Bowie como "Best of Bowie" (2002), "The Platinum Collection" (2005), "Nothing Has Changed" (2014), "Legacy" (2016) y "Re: Call 3" (2017).
Colaboración
Originalmente, en un principio, Bowie se había juntado con Queen, ya que él iba a cantar los coros de fondo de la canción "Cool Cat" de Queen, pero al final no hicieron esto, ya que la banda y Bowie se sintieron disconformes. Entonces, después de pasar un tiempo de estar juntos, escribieron esta canción.
Creación, antecedentes y composición
La versión final de la canción, que se convirtió en "Under Pressure", evolucionó de un encuentro casual y fue desarrollada durante una sesión de improvisación que surgió del encuentro jam session que Bowie tuvo con la banda en el estudio de Queen en Montreux, Suiza. Por lo tanto, los derechos de la canción son para los cinco músicos. Bowie había ido originalmente a Mountain Studios para hacer y cantar coros en la otra canción de Queen "Cool Cat", pero su voz fue eliminada de la canción final porque no estaba satisfecho con su actuación. Como los coros no funcionaron, la banda y Bowie empezaron a improvisar sobre la base musical (arpegios de guitarra, bajo y batería) de otra canción llamada "Feel Like" que había escrito Roger Taylor para el disco y que Queen no había terminado. El canto scat que domina gran parte de la canción es evidencia de los inicios de improvisación. También ha habido una cierta confusión sobre quién creó la famosa línea de bajo de la canción. El bajista de Queen John Deacon (según una entrevista para Francia en 1984) dijo (en una entrevista de la revista japonesa Musiclife en 1982, y la anterior entrevista) que David Bowie lo había creado, y que, sin embargo, según el bajista de Queen John Deacon (citado en una revista francesa en 1984), el compositor musical de la melodía vocal principal de la canción fue Freddie Mercury — aunque todos ayudaron a arreglarla y contribuyeron al acuerdo, el resto trabajaron haciendo arreglos. Brian May recordó a la revista Mojo, en octubre de 2008, que "fue difícil, porque tenías cuatro niños muy precoces y David, que era lo suficientemente precoz para todos nosotros. David se hizo cargo de la canción líricamente. Mirando hacia atrás, es una gran canción, pero debería haberse mezclado de manera diferente. Freddie y David tuvieron una feroz batalla por eso. Es una canción importante debido a David y su contenido lírico". En definitiva el tema surgió a partir de una lluvia de ideas y aportes varios, tanto de David Bowie como de Queen. También hay una versión anterior y embrionaria, que es como el embrión de la canción y sin Bowie llamada Feel Like y está ampliamente extensamente disponible en forma de contrabando, y fue escrita por el baterista de Queen, Roger Taylor. En entrevistas posteriores más recientes, el guitarrista de Queen Brian May y el baterista Roger Taylor han acreditado y atribuyeron el riff de la línea de bajo a John Deacon; Bowie también dijo en su página web que la línea de bajo fue escrito ya antes de que él se integrara a la canción. Roger Taylor, en una entrevista para el documental de la BBC "Queen: the Days of Our Lives", declaró que Deacon realmente creó la línea de bajo, afirmando que durante las sesiones en el estudio había estado tocando el riff una y otra vez. También afirma que cuando la banda regresó de la cena, Deacon, divertida, olvidó el riff, pero afortunadamente Taylor todavía podía recordarlo. Brian May aclaró las cosas en un artículo de 2016 Mirror Online, escribiendo que en realidad fue Bowie, no Taylor, quien cambió el riff sin darse cuenta. El riff comenzó cuando "Deacy comenzó a tocar, 6 notas iguales, luego una nota un cuarto down". Después de la pausa para la cena, Bowie cambió la memoria de Deacon del riff a "Ding-Ding-Ding Diddle Ing-Ding". Acerca de quién fue el compositor de la línea de bajo, la línea de bajo tiene un cierto parecido con el primer tema, del o en el tercer movimiento de la primera sinfonía de Jean Sibelius de o en 1898. En todo caso, la edición de septiembre de 2005 de la popular revista musical online Style seleccionó la línea de bajo como la mejor de la historia popular de la música. El primer título de la canción fue People on Streets, pero después se cambió a Under Pressure.
Tal como especifica David Buckley en su biografía sobre David Bowie, el cantante aportó toda la letra de la canción, que había compuesto bajo el título "People On Streets", y Freddie Mercury y él improvisaron una melodía vocal introduciendo la letra en la música. Durante la canción hay algunas palabras sin sentido cantadas por Freddie Mercury que surgieron de esa improvisación melódica mientras adaptaban la letra.
Como anécdota, es fácil encontrar en forma de bootleg el embrión de esta canción, sin Bowie, tal cual la escribió Roger Taylor, bajo el título "Feel Like".
Implicación de Taylor
Se rumoreaba con frecuencia que Roger Taylor fue el principal escritor de la canción, sin embargo, parece que él ejerció solo de intermediario entre Mercury y Bowie, ya que conoció a este último durante un periodo de desintoxicación en una clínica suiza. Taylor estuvo implicado en la producción de la canción e hizo algunas mezclas preliminares con Bowie en Nueva York, pero Bowie estaba insatisfecho con estos resultados y deseó regrabar todo. Al final, la mezcla fue realizada con ayuda de Freddie Mercury y del ingeniero Reinhold Mack en la grabación; todos quedaron contentos con el resultado, y la canción se transformó convirtiéndose en una de las más importantes del grupo y en una de las que mejores posiciones lograron en las listas mundiales de éxitos.
Recepción
"Under Pressure" ha sido aclamado por la crítica desde su lanzamiento, con múltiples publicaciones clasificándolo entre las mejores canciones de Queen y Bowie y entre las mejores canciones de todos los tiempos. En una reseña de Hot Space, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic calificó a "Under Pressure" como la "gracia salvadora innegable" del álbum y "la única razón por la que la mayoría de los oyentes recuerdan este álbum". Describió la canción como "un dúo absolutamente majestuoso y de otro mundo... que recupera la gracia sin esfuerzo del pico de Queen a mediados de los 70, pero se subraya con un corazón melancólico que realmente le afecta y que le da un calor humano genuino que no se escucha en gran parte de su música". Del mismo modo, Ned Raggett de AllMusic describió la canción como "antímica, llamativa y de buen corazón, un claro destacado para ambos actos".
Después de la muerte de Bowie en 2016, Jack Hamilton de Slate llamó a "Under Pressure" una "obra maestra" y es un recordatorio al público de que Bowie podría ser "maravillosamente poderoso". Jack Whatley escribió para Far Out Magazine "con todo la animosidad, el vino, la cocaína y las batallas vocales que ayudaron a unir la canción, lo que queda es una canción pop increíblemente poderosa y conmovedora que probablemente no veremos en nuestras vidas. Los dos monstruos de Freddie Mercury y David Bowie chocan aquí con precisión perfecta y enriquecedora". La edición de septiembre de 2005 de la revista de música en línea Stylus destacó la línea de bajo como la mejor en la historia de la música popular. En noviembre de 2004, el crítico de música Stylus Anthony Miccio comentó que "Under Pressure" "es la mejor canción de todos los tiempos" y lo describió como "opus" de Queen. En 2012, Slant Magazine incluyó "Under Pressure" como el 21.er mejor sencillo de la década de 1980.
Vídeo musical
El vídeo de la canción no presenta a Queen ni a David Bowie debido a compromisos de gira. Tomando el tema de la presión, el director David Mallet editó juntos imágenes de atascos, trenes de pasajeros llenos de pasajeros, explosiones, disturbios, autos aplastados y varias piezas de filmaciones de películas mudas de la década de 1920, especialmente la influyente película soviética Battleship de Sergei Eisenstein. Potemkin, el silencioso Dr. Jekyll y Mr. Hyde protagonizados por John Barrymore, y Nosferatu de FW Murnau, una obra maestra del movimiento expresionista alemán. El vídeo explora la mentalidad de olla a presión de una cultura dispuesta a hacer la guerra contra las máquinas políticas, y al mismo tiempo amar y divertirse (también hay imágenes de multitudes disfrutando de conciertos y muchas escenas de besos en blanco y negro). Top of the Pops se negó a mostrar el vídeo debido a que contenía imágenes de explosiones en Irlanda del Norte, por lo que se mostró una actuación coreografiada. En 2003, la revista Slant clasificó el número 27 "Under Pressure" entre los 100 mejores vídeos musicales de todos los tiempos.
Presentaciones en vivo
Hay una versión previa que se puede escuchar por partes a modo de ensayo en el concierto de Puebla en México, estando la estructura y la letra están prácticamente completas. Solamente Queen incorporó la canción en sus presentaciones en vivo en ese entonces. David Bowie eligió no presentar la canción ante una audiencia hasta el concierto de 1992 que era un tributo a Freddie Mercury, cuando él y Annie Lennox lo cantaron como dueto (acompañados por el resto de los miembros de Queen que quedaban). Sin embargo, desde la muerte de Freddie Mercury y del «Outside tour» en 1995, Bowie ha cantado o cantaba la canción virtualmente en cada una de sus presentaciones en vivo, en donde la bajista Gail Ann Dorsey hacía la parte vocal de Mercury. La canción también fue presentada en el «A Reality Tour» hecho por Bowie entre los años 2003 y 2004, con frecuencia se la dedicaba a Mercury. Queen + Paul Rodgers también han tocado recientemente la canción. Bowie y Mercury nunca cantaron la canción juntos en vivo, por lo tanto Roger Taylor siempre hacía las partes de Bowie, pero a veces Mercury cantaba la canción totalmente solo y transformaba la canción desde una balada hasta una pieza pesada de rock. Otra diferencia de o entre la versión de estudio y de una en vivo estaba en el final de la canción, en el o en la que decían “este es nuestro último baile” dos veces en lugar de una.
Curiosidades
La mañana del 14 de diciembre de 2004, "Under Pressure" fue tocada en la Estación Espacial Internacional. También los integrantes del vuelo STS-116 eligieron esta canción para despegar.
Fuente: Wikipedia
